Mesa Verde recibe su nombre literalmente por su topografía. La enorme mesa que se extiende sobre el Valle de Moctezuma no sólo es distinta y pintoresca; también es una formación vital en las diversas historias que componen el tapiz de la región, desde los antiguos hasta la historia pionera.
"La topografía es clave para todo", dice Jeff Brown, director del Museo del Patrimonio de Montezuma. Está en la pendiente de siete grados en lo que hoy es el Parque Nacional Mesa Verde que dio a los ancestrales Pueblo un mes adicional de temporada de crecimiento para las vetas de mineral que fluyen desde La Plata hasta el suelo de Arizona y el flujo de los ríos a través de la región. Todo se reúne para crear oportunidades para aquellos que han encontrado su camino hasta aquí a lo largo de nuestra línea de tiempo.
Aunque sigue siendo un misterio por qué las decenas de miles de habitantes ancestrales de Pueblo abandonaron sus extraordinarios y sofisticados hogares hace más de 700 años, no es ningún misterio qué trajo aquí a los posteriores pioneros del valle. En cada caso, la oportunidad brilló en el paisaje y los viajeros la aprovecharon.
En tu caso, cuando la historia y la aventura te traigan a Mesa Verde Country, te sugerimos que primero te detengas en el Museo del Patrimonio de Moctezuma en Cortés. Vea artefactos y exhibiciones sobre el patrimonio y los pioneros de la historia reciente de Mesa Verde Country antes de salir a explorar monumentos históricos antiguos y más recientes alrededor de Mesa Verde Country.
Raíces
Una historia que encontrará a lo largo de la mayor parte de la historia de Mesa Verde Country es la agricultura.
"La agricultura es uno de los aspectos desde la época de los pueblos ancestrales hasta los tiempos modernos donde las oportunidades son muy fuertes aquí", explica Brown. Se cree que los habitantes ancestrales reconocieron la capacidad de cultivar en el clima, el suelo y la altitud ideales, luego ampliaron la variedad de cultivos que cultivaban comerciando con los viajeros, desde frijoles hasta maíz y alfalfa.
La capacidad de alimentar tanto a los humanos como al ganado vincula esta historia con otra que siguió a la de la plata y el oro. Como resultado, en la década de 1900, los huertos que prosperaron en McElmo Canyon habían ganado fama a gran escala, incluso ganando reconocimiento en la Feria Mundial de Chicago.
Por supuesto, hoy en día, los huertos aportan manzanas y uvas, así como sidras y vinos, al tapiz de Mesa Verde Country. La alfalfa de la tribu Ute Mountain Ute tiene el calibre que se envía a los caballos de carreras más rápidos de los Estados Unidos. Es posible que reconozca la harina Bluebird, que se muele en Cortez y sigue siendo un ingrediente clave en los tradicionales tacos navajos distintivos de la zona. Los sabores de Mesa Verde Country tienen sus raíces en la historia humana más antigua que conocemos de la zona.
Plata, oro y más
Las montañas que rodean este abundante valle también contenían otro recurso: el mineral. En 1765, Juan Rivera de Santa Fe siguió los rumores de plata hasta lo que hoy conocemos como Montañas de La Plata. En el proceso, incluso ayudó a encontrar las primeras muestras de oro de la zona. Sin embargo, el interés por el oro no aumentó hasta la década de 1870, cuando aparecieron mineros en busca del metal precioso.
“Esa fue la primera pieza de dominó que cayó”, dijo Brown sobre el desarrollo de Mancos, Dolores y Cortez.
La oportunidad de hacerse rico atrajo a muchos en la década de 1870, y con ellos vinieron más industrias, más oportunidades, nuevos minerales para extraer y más historias entrelazadas. El primer puesto comercial en los primeros días de la minería tuvo el efecto de conectar las culturas de los Utes de montaña con innumerables pioneros entrantes, uniendo aún más sus historias en el paisaje de Mesa Verde Country.
Los inicios de un tapiz
A medida que más mineros de oro llegaron a los asentamientos de Rico y Mancos, los ganaderos vieron la oportunidad de satisfacer las necesidades alimentarias insatisfechas y comenzaron a establecer ranchos en la década de 1870, convirtiéndose en los primeros colonos anglos permanentes en Mancos.
A su vez, una floreciente industria ganadera en Mancos apoyó la agricultura que ya estaba establecida en lo que se convertiría en la comunidad de Cortés. Los avances tecnológicos como los canales y canales de riego en 1899, la construcción del embalse McPhee en la década de 1980 y las actualizaciones de las leyes estadounidenses sobre derechos de agua colocaron a Cortez y Ute Mountain en una trayectoria hacia el patrimonio agrícola único y duradero que continuamos celebrando hoy. .
El ferrocarril aumenta su crecimiento
La llegada de la Ferrocarril del Sur de Río Grande La construcción de la línea en 1891 a través de Dolores y Mancos no sólo trajo consigo la expansión de las economías, sino también una explosión demográfica en el valle. Además de minerales preciosos, los vagones de ferrocarril transportaban pasajeros y una gran cantidad de madera desde la ciudad de McPhee.
Ubicado cerca de Dolores, McPhee era el pueblo construido alrededor de un molino, donde los penatenes hispanos cortaban y fresaban madera local. McPhee proporcionó la mayor parte de la madera del estado entre 1924 y 1929 con pinos ponderosa que eran tan altos como caballos cuando se talaban. Aunque la comunidad de McPhee fue abandonada más tarde para dar paso al embalse McPhee, todavía hay evidencia de estos pioneros a lo largo de las costas, en el Pioneer Heritage Museum y en los hilos de la cultura hispana que recorren las experiencias culinarias y artísticas de las comunidades actuales.
En las décadas siguientes, también se desarrollaron en el valle el carbón, el uranio, el petróleo y el turismo. Mesa Verde National Park se estableció en 1906, las líneas ferroviarias llegaron a servir a más viajeros que mercancías, y muchas de las oportunidades que atrajeron a la gente al valle continuaron manteniéndose fuertes como Cortez, Dolores y Mancos entró en el siglo XXI.
Explorando la historia de los pioneros
Lo que nos trae hoy, cuando puedes remar en tu bote sobre el pueblo fantasma submarino de McPhee o visitar el Canal de McElmo Creek cerca del recinto ferial del condado de Montezuma, pasee entre los antiguos agricultores de este paisaje, aprenda sobre el tren Galloping Goose en el depósito histórico de Dolores y, por supuesto, aprenda de la mano de expertos en historia de los pioneros en el Museo del Patrimonio de Moctezuma en Cortez
